¿Qué es Manuka?
Los beneficios de la Miel de Manuka.... Monofloral, MGO, UMF™, Actividad antibacteriana...
¿Qué significa todo esto?
La importancia medicinal moderna de la miel de Manuka comenzó en la década de 1970 con el descubrimiento por parte del profesor Peter Molan de su actividad sin peróxido (NPA). A diferencia de otras mieles que dependen del peróxido de hidrógeno para sus efectos antibacterianos, la potencia de la miel de Manuka proviene del metilglioxal (MGO), formado como dihidroxiacetona (DHA) en el néctar de la flor de Manuka que se convierte durante el almacenamiento. Este proceso garantiza una actividad antibacteriana duradera, eficaz incluso contra bacterias resistentes como MRSA.
La leptosperina, otro compuesto que se encuentra en la miel de Manuka, mejora sus propiedades antimicrobianas. Juntos, MGO y NPA han hecho de la miel de Manuka un remedio natural reconocido mundialmente para el cuidado de heridas y beneficios para la salud.
Manuka (Leptospermum scoparium) ha sido una fuente de la medicina maorí durante siglos, y su corteza y hojas ofrecen diversos beneficios. La llegada de las abejas europeas abrió las puertas a la producción de miel de Manuka, pero sus propiedades especiales no fueron reconocidas durante mucho tiempo. A principios del siglo XX, la Manuka era tratada más como una maleza que como una especie nativa productiva, y muchos agricultores talaban los arbustos de Manuka para dar paso a tierras de pastoreo.
En las décadas de 1970 y 1980, un grupo de investigadores de Nueva Zelanda dirigido por el profesor Peter Molan desempeñó un papel fundamental en el descubrimiento de las características únicas de la miel de Manuka y su actividad antibacteriana duradera. El trabajo del Dr. Molan estableció que la miel de Manuka tiene potentes propiedades antibacterianas, que se atribuyen a sus altos niveles de metilglioxal (MGO), un compuesto que le da a la miel de Manuka sus cualidades terapéuticas únicas. Realizó numerosos estudios que demostraron la eficacia de la miel de Manuka en el tratamiento de heridas, quemaduras e infecciones, destacando su capacidad para inhibir el crecimiento de una amplia gama de bacterias, incluidas cepas resistentes a los antibióticos como MRSA.
Su investigación contribuyó significativamente al reconocimiento de la miel de Manuka como un valioso remedio natural para el cuidado de heridas y ha llevado a su uso en entornos médicos de todo el mundo.
La salsa secreta: actividad antibacteriana sin peróxido
La miel cruda fresca inhibe naturalmente el crecimiento bacteriano debido al peróxido de hidrógeno, producido por las enzimas glucosa oxidasa que las abejas agregan al néctar. Sin embargo, esta actividad se debilita considerablemente con el tiempo y con la exposición al calor. Lo que la investigación de Peter ha demostrado es que la miel de Manuka tiene un tipo diferente de actividad antibacteriana, algo que él llamó Actividad sin peróxido (no es un nombre muy original, ¿verdad?)
Es esto lo que diferencia a la miel de Manuka de otros tipos de miel, por 2 razones
- Sus propiedades antibacterianas son duraderas : no disminuyen.
- No es peróxido: esta actividad no depende del peróxido de hidrógeno.
El profesor Molan desarrolló la prueba NPA, una versión especializada de la prueba estándar, en la que se desactiva el peróxido. Esta prueba mide la actividad única sin peróxido de la miel de manuka.
La ciencia detrás del NPA: del DHA al MGO
La mayor parte de la miel, tanto en Nueva Zelanda como en otros lugares, carece de NPA. Esta propiedad especial es característica de la miel de mānuka.
La investigación del profesor Molan reveló la fuente del NPA de la miel de manuka. Aquí está la clave:
- El néctar de las flores de Manuka contiene dihidroxiacetona (DHA) de forma natural.
- A medida que las abejas convierten esto en miel, parte del DHA se transforma en MGO. Este proceso continúa con el tiempo, lo que lleva a una disminución de DHA y un rápido aumento de la concentración de MGO, especialmente durante los primeros meses después de la cosecha de la miel.
- La concentración de MGO se correlaciona directamente con el resultado de la prueba NPA de la miel.
Si bien se pueden encontrar trazas de DHA en otras plantas en otros lugares, solo las especies de Leptospermum tienden a producir altos niveles de MGO de forma natural en su miel.
Metilglioxal (MGO) explicado
El metilglioxal es particularmente importante porque es uno de los compuestos bioactivos clave responsables de las propiedades únicas de la miel de Manuka. MGO se deriva de la dihidroxiacetona (DHA), que está presente de forma natural en las flores de manuka. Durante el proceso de conversión, el DHA de la miel se transforma gradualmente en MGO con el tiempo.
Se cree que el MGO contribuye a la actividad antibacteriana y antimicrobiana de la miel de manuka, lo que la convierte en un producto buscado por sus posibles beneficios para la salud. La concentración de MGO en la miel de manuka se utiliza a menudo como medida de su potencia, y los niveles más altos indican una bioactividad más fuerte.
¿Qué pasa con la leptosperina?
La leptosperina es un compuesto que se encuentra en ciertas especies de plantas de leptospermum, comúnmente conocidas como árboles de té que se encuentran en Australia y Nueva Zelanda. Fue descubierto por el profesor Yoji Kato en 2014.
Es un tipo de fitoquímico que contribuye a las propiedades únicas de estas plantas. Se sabe que tiene propiedades antimicrobianas, lo que lo hace valioso en la medicina tradicional y potencialmente también en aplicaciones modernas.
Su presencia en el néctar de ciertas especies de árboles de té también contribuye a las propiedades antibacterianas que se encuentran en la miel de manuka monofloral, que se deriva de las abejas que se alimentan de estas plantas.
La asociación UMF™ prueba este marcador para garantizar la autenticidad de Manuka.
Beneficios de la miel de Manuka
La miel de Nueva Zelanda ha sido apreciada durante siglos por sus propiedades curativas de heridas. La miel de Manuka, con altos niveles de MGO, ofrece fuertes beneficios antibacterianos. Su metilglioxal garantiza un ambiente estéril, mientras que su naturaleza osmótica crea condiciones de humedad que promueven la curación. La miel de Manuka de grado médico se utiliza en hospitales de Nueva Zelanda y el Reino Unido, y en los EE. UU. se encuentran disponibles vendajes aprobados por la FDA que la contienen.
La miel de Manuka cruda puede ayudar a respaldar el microbioma digestivo natural y ayudar a aliviar problemas como el nivel bajo de ácido estomacal y el crecimiento excesivo de bacterias. La miel de Manuka contiene inulina, que es una fibra soluble prebiótica que promueve el crecimiento de la flora intestinal beneficiosa.
Investigaciones prometedoras muestran que la miel de Manuka estimula la producción de citocinas del cuerpo, lo que ayuda a controlar la inflamación y posee propiedades antioxidantes beneficiosas para el estrés oxidativo.
La Organización Mundial de la Salud ha recomendado la miel como remedio calmante para la tos o el dolor de garganta en niños pequeños. Es una gran alternativa natural a los jarabes para la tos.
Sus propiedades antiinflamatorias hacen que la miel de Manuka sea ideal para tratar el acné, el eccema y la dermatitis. Oxigena los poros, reduce el crecimiento bacteriano y mejora la tez de la piel.