Cos'è il Manuka?
I benefici del miele di Manuka... Monofloreale, MGO, UMF™, attività antibatterica...
Cosa significa tutto questo?
Il significato medico moderno del miele di Manuka è iniziato negli anni '70 con la scoperta da parte del professor Peter Molan della sua attività non perossidica (NPA). A differenza di altri mieli che si affidano al perossido di idrogeno per gli effetti antibatterici, la potenza del miele di Manuka deriva dal metilgliossale (MGO), formato come diidrossiacetone (DHA) nei convertiti del nettare dei fiori di Manuka durante la conservazione. Questo processo garantisce un'attività antibatterica di lunga durata, efficace anche contro batteri resistenti come l'MRSA.
La leptosperina, un altro composto presente nel miele di Manuka, ne potenzia le proprietà antimicrobiche. Insieme, MGO e NPA hanno reso il miele di Manuka un rimedio naturale riconosciuto a livello mondiale per la cura delle ferite e i benefici per la salute
Il Manuka (Leptospermum scoparium) è una fonte di medicina Māori da secoli, con la sua corteccia e le sue foglie che offrono vari benefici. L'arrivo delle api europee ha aperto le porte alla produzione di miele di Manuka, ma le sue proprietà speciali non sono state riconosciute per molto tempo. All'inizio del XX secolo, il Manuka era in realtà trattato più come un'erbaccia che come una specie nativa produttiva, con molti agricoltori che hanno ripulito i cespugli di Manuka per far posto a terreni pastorali.
Negli anni '70 e '80, un gruppo di ricercatori neozelandesi guidati dal professor Peter Molan ha svolto un ruolo fondamentale nello scoprire le caratteristiche uniche del miele di Manuka e la sua attività antibatterica di lunga durata. Il lavoro del dottor Molan ha stabilito che il miele di Manuka ha potenti proprietà antibatteriche, che sono attribuite ai suoi alti livelli di metilgliossale (MGO), un composto che conferisce al miele di Manuka le sue qualità terapeutiche uniche. Ha condotto numerosi studi che dimostrano l'efficacia del miele di Manuka nel trattamento di ferite, ustioni e infezioni, evidenziando la sua capacità di inibire la crescita di un'ampia gamma di batteri, inclusi ceppi resistenti agli antibiotici come l'MRSA.
La sua ricerca ha contribuito in modo significativo al riconoscimento del miele di Manuka come prezioso rimedio naturale per la cura delle ferite e ha portato al suo utilizzo in ambito medico in tutto il mondo.
La salsa segreta: attività antibatterica senza perossido
Il miele fresco grezzo inibisce naturalmente la crescita batterica a causa del perossido di idrogeno, prodotto dagli enzimi glucosio ossidasi che le api aggiungono al nettare. Tuttavia, questa attività si indebolisce notevolmente nel tempo e con l'esposizione al calore. Ciò che la ricerca di Peter ha dimostrato è che il miele di Manuka ha un diverso tipo di attività antibatterica, qualcosa che ha chiamato Non Peroxide Activity (non un nome molto originale, vero?)
È questo che distingue il miele di Manuka dagli altri tipi di miele, per 2 motivi
- Le sue proprietà antibatteriche sono durature e non diminuiscono
- Non è perossido: questa attività non dipende dal perossido di idrogeno.
Il professor Molan ha sviluppato il test NPA, una versione specializzata del test standard, in cui il perossido viene disattivato. Questo test misura l'attività unica, non perossidica, del miele di manuka.
La scienza dietro l'NPA: dal DHA al MGO
La maggior parte del miele, sia in Nuova Zelanda che altrove, è priva di NPA. Questa proprietà speciale è caratteristica del miele di mānuka.
La ricerca del professor Molan ha rivelato la fonte dell'NPA del miele di manuka. Ecco la chiave:
- Il nettare dei fiori di Manuka contiene naturalmente diidrossiacetone (DHA).
- Quando le api lo convertono in miele, una parte del DHA si trasforma in MGO. Questo processo continua nel tempo, portando a una diminuzione del DHA e a un rapido aumento della concentrazione di MGO, soprattutto nei primi mesi dopo la raccolta del miele.
- La concentrazione di MGO è direttamente correlata al risultato del test NPA del miele.
Sebbene tracce di DHA possano essere trovate anche in altre piante, solo le specie di Leptospermum tendono a produrre naturalmente alti livelli di MGO nel loro miele.
Metilgliossale (MGO) spiegato
Il metilgliossale è particolarmente significativo perché è uno dei principali composti bioattivi responsabili delle proprietà uniche del miele di Manuka. L'MGO è derivato dal diidrossiacetone (DHA), che è naturalmente presente nei fiori di manuka. Durante il processo di conversione, il DHA nel miele si trasforma gradualmente in MGO nel tempo.
Si ritiene che l'MGO contribuisca all'attività antibatterica e antimicrobica del miele di manuka, rendendolo un prodotto ricercato per i suoi potenziali benefici per la salute. La concentrazione di MGO nel miele di manuka è spesso utilizzata come misura della sua potenza, con livelli più alti che indicano una maggiore bioattività.
Che dire della Leptosperina?
La leptosperina è un composto presente in alcune specie di piante di leptospermum, comunemente note come alberi del tè, presenti in Australia e Nuova Zelanda. È stata scoperta dal professor Yoji Kato nel 2014.
È un tipo di fitochimico che contribuisce alle proprietà uniche di queste piante. È noto per avere proprietà antimicrobiche, il che lo rende prezioso nella medicina tradizionale e potenzialmente anche nelle applicazioni moderne.
La sua presenza nel nettare di alcune specie di melaleuca contribuisce anche alle proprietà antibatteriche del miele monofloreale di manuka, ricavato dalle api che si nutrono di queste piante.
L'associazione UMF™ verifica la presenza di questo marcatore per garantire l'autenticità del Manuka.
Benefici del miele di Manuka
Il miele della Nuova Zelanda è stato apprezzato per le sue proprietà curative delle ferite per secoli. Il miele di Manuka, con alti livelli di MGO, offre forti benefici antibatterici. Il suo Methylglyoxal assicura un ambiente sterile, mentre la sua natura osmotica crea condizioni umide che favoriscono la guarigione. Il miele di Manuka di grado medico è utilizzato negli ospedali in Nuova Zelanda e nel Regno Unito e negli Stati Uniti sono disponibili bende approvate dalla FDA che lo contengono.
Il miele di Manuka grezzo può aiutare a supportare il microbioma digestivo naturale e ad alleviare problemi come bassi livelli di acido gastrico e proliferazione batterica. Il miele di Manuka contiene inulina, una fibra solubile prebiotica che promuove la crescita della flora intestinale benefica.
Ricerche promettenti dimostrano che il miele di Manuka stimola la produzione di citochine nell'organismo, favorendo la gestione dell'infiammazione e possiede proprietà antiossidanti benefiche contro lo stress ossidativo.
Il miele è stato raccomandato come rimedio lenitivo per la tosse o il mal di gola nei bambini piccoli dall'Organizzazione Mondiale della Sanità. È un'ottima alternativa naturale agli sciroppi per la tosse
Le sue proprietà antinfiammatorie rendono il miele di Manuka ideale per trattare acne, eczema e dermatite. Ossigena i pori, riducendo la crescita batterica e migliorando la carnagione della pelle.